Le ministère de Sports Friends (SF) Canada a débuté à l’été 2021, avec la formation en format hybride, d’une vingtaine entraîneurs, alors que la pandémie battait toujours son plein. Grâce à la combinaison de rencontres virtuelles et d’ateliers de formation en personne, les participants et l’équipe de SF Canada pouvaient, avec foi, viser la tenue de deux camps de soccer. Lorsque la semaine d’accueil de ces camps est finalement arrivée, tous ces nouveaux entraîneurs se sont rencontrés en personne pour la première fois, formant un beau groupe de frères et soeurs issus de différentes églises. Servir le Seigneur en famille, en toute simplicité, est une chose remarquable! À les voir interagir, vous n’auriez jamais su que ces personnes ne se connaissaient pas deux mois auparavant alors qu’ils ont prié, mangé et servi ensemble comme des frères et sœurs unis depuis longtemps.
Revenons-en maintenant aux camps : en quelques jours seulement, des relations de confiance se sont tissées entre joueurs et entraîneurs alors que ces derniers ont fait tout en leur possible pour encourager, divertir les enfants présents sur le terrain, tout en corrigeant ce qui doit être rectifié. Lors d’un match intra-équipe, un garçon a clairement simulé une faute qui n’en était pas une. Il était de plus le joueur le plus talentueux sur le terrain et n’avait pas du tout besoin d’imiter les mauvaises habitudes de joueurs professionnels qu’il doit voir jouer à la télévision. Son entraîneur officiait également ce match et a arrêté le match quelques instants pour parler de cette situation. Il a en effet pris le temps de reconnaître le talent brut et le zèle du jeune homme, tout en lui rappelant que les valeurs enseignées durant le camp était contraire au geste posé. Les valeurs primordiales sont l’honneur et l’intégrité les uns envers les autres, envers les arbitres et envers les règles du jeu. Il n’y a donc pas de place pour la tricherie. Suite à cette intervention, le jeune homme a joué avec droiture et a connu une plus grande liberté en agissant honnêtement, en se concentrant sur le développement de ses propres compétences tout en honorant ceux qui l’entouraient.
Cependant, ce n’était pas tous les campeurs qui avaient la même habileté. En effet, un certain garçon a participé jour après jour sans toutefois démontrer de grandes capacités athlétiques. Vers la fin de la deuxième journée, durant un temps de discussion d’équipe, il était clair qu’il voulait partager quelque chose alors qu’il faisait tout en son possible pour attirer l’attention du coach chargé de diriger la conversation. Une fois le micro en main, il annonce avec une grande joie: « Aujourd’hui je me suis fait un ami! » Son enthousiasme était palpable et sa joie se répandit parmi tout le groupe. Son enthousiasme était palpable et sa joie se répandit parmi tout le groupe.
La joie se ressent chez les entraîneurs aussi car servir au nom de Jésus a toujours un impact sur les serviteurs, et pas seulement sur ceux et celles qu’ils servent. Ces camps ont démontré le cœur de Sports Friends, qui n’est pas du tout une question de sport, mais plutôt un ministère par le sport pour atteindre le cœur des jeunes et de leurs familles. Une des participantes à la formation arrivait avec un passé de joueuse de haut niveau. Maintenant formée en tant qu’entraîneur, elle a pu visiter le camp pendant une journée. Une seule journée, c’était tout ce qu’il lui fallait pour voir comment ses capacités naturelles pouvaient être consacrées à l’accomplissement de la passion de son cœur : partager Jésus avec ceux et celles qui ne le connaissent pas encore. Aujourd’hui, elle se réunit, semaine après semaine, avec une quinzaine de jeunes filles passionnées par le soccer.
Une autre jeune femme ayant participé au camp occupait un poste de stagiaire estivale dans son église. Les responsables de son église la décrivaient avec amour, comme « une femme délicate et gentille, sans une once d’athlétisme en elle ». Les responsables de son église la décrivaient comme « une femme délicate et gentille, sans une once d’habiletés sportives en elle ». Cependant, ils racontent avec fierté la manière dont elle s’est courageusement impliquée avec son équipe et ne s’est pas laissée arrêter par son manque de compétences sportives. Plus impressionnant encore, elle a été l’une des rares stagiaires à revenir à l’automne pour aider à développer le ministère de soccer de son église. Elle en a appris beaucoup à propos du soccer, mais comme elle savait déjà être une amie, sa contribution à encourager les joueurs a été une grande bénédiction pour tous!
Seigneur Jésus, merci pour les opportunités de te servir. Merci pour ton invitation à intégrer Ta famille et également ta mission précieuse d’apporter la vie et l’amour à des personnes de tous âges et de toutes nations. Merci d’apporter la vérité et la lumière à chaque contexte de la vie. Merci d’être toujours prêt à recevoir comme « ami » tous ceux qui désirent venir à Toi.